Under Armour opende rond 2005 haar Europees hoofdkantoor in het Olympisch Stadion in Amsterdam. Ik had net daarvoor al eens contact gehad met Under Armour USA om de mogelijkheden te bekijken van verkoop in Nederland. Het merk was toen al bekend in het honk- en softbalwereldje vanwege de strakke compressieshirts die transpiratievocht afvoeren. Ideaal voor onder een uniform, zowel bij warm als bij koud weer. Nike kwam pas later met haar “dri-fit” shirts.
Intussen gaat de groei van dit relatief jonge merk (ongeveer 20 jaar geleden opgericht door Kevin Planck) hard door. In Amerika staat het na Nike in omzet op de tweede plaats en is het het enige merk waar Nike nog bang voor is. En die angst is niet geheel onterecht.
Zo heeft Under Armour in december 2016 een 10-jarige overeenkomst gesloten met Major League Baseball (MLB). Vanaf 2020 gaat Under Armour alle kleding (uniformen, baselayers en gameday outerwear) leveren voor de 30 MLB teams. Daarmee trekt niet alleen de huidige uniform leverancier Majestic aan het kortste eind, maar ook Nike als leverancier van de ondershirts. Under Armour slaat hiermee een nieuwe slag in de concurrentie met Nike.
Hoewel over de financiële afspraken niets is bekend gemaakt, mogen we er vanuit gaat dat het om een miljardendeal gaat. Niet voor niets is bij deze deal ook het bedrijf Fanatics betrokken. Fanatics betaalt mee en krijgt in ruil daarvoor het recht om alle Under Armour/MLB merchandise te verkopen aan de fans.
Een bijzonder detail is dat het Under Armour logo niet zoals nu bij Majestic op de mouw komt, maar op de rechterzijde van de borst. Voor het uniform van de Yankees betekent dit dus direct boven het NY-logo.
Laten we hopen dat de nieuwe Under Armour uniformen niet in de weg staan aan de prestaties van de sporters. Dat gebeurde namelijk wel tijdens de winterspelen van 2014 in Sotchi. De schaatsers van team USA gaven toen hun nieuwe Under Armour schaatspakken de schuld van hun slechtste prestatie tijdens de winterspelen in de afgelopen 30 jaar!
De dames turnsters van team USA hadden overigens niets te klagen over hun prestaties tijdens de olympische spelen van 2016. Maar anders dan het Under Armour logo op hun turnpakken doet vermoeden, worden deze niet door Under Armour zelf gemaakt maar in de fabriek van GK Elite!