Posted on

What’s in a name? All-American.

Op 8 december overleed John Glenn (1921-2016). Glenn was de eerste Amerikaan die in 1962 een baan rond de aarde vloog. Dit gebeurde op het hoogtepunt van de koude oorlog. Met drie rondjes om de aarde versloeg Glenn de rus Gagarin die het jaar daarvoor één baan om de aarde had voltooid. Glenn gaf met deze historische vlucht de Amerikanen hun zelfvertrouwen terug en werd een nationale held: een all-American hero.

Toen ik  op het idee kwam om mijn bedrijf “all-American” sports te noemen had ik zeker geen heldenroem op het oog.  Maar het was wel een bewuste keuze.

Zoek je op Google dan vind je diverse betekenissen. Zo staat all-American voor typisch Amerikaans of representatief voor Amerika en haar idealen. John Glenn was daarvan een voorbeeld en werd daarom een all-American hero genoemd.

Maar ook in de sport komen we het begrip all-American tegen.

In Amerika kiezen de media en relevante commentatoren jaarlijks de beste amateursporters (op college en soms ook high school niveau). De sporters die in een bepaald seizoen en voor hun positie in het team als de beste worden beschouwd krijgen de eretitel “all-American”. Ze worden aangeduid als  “all-American athletes” of “all-Americans”. Iemand kan dus meerdere keren in zijn of haar carrière uitgeroepen worden tot all-American.

En een Wimbledon finale tussen de gezusters Williams is een all-American final, een finale met uitsluitend Amerikaanse speelsters.

En hoe zit het dan met all-American Sports? Het betekent niet dat ALLE Amerikaanse sporten bij ons te vinden zijn. Wel dat het bedrijf een typisch Amerikaanse achtergrond heeft waarbij het merendeel van de producten, de leveranciers en de vertegenwoordigde sporten van Amerikaanse origine zijn.

Maar toen ik besloot om het bedrijf all-American Sports te noemen had ik toch vooral de all-American op het oog die het beste in zijn tak van sport is. Een bewuste keuze dus!

 

 

Posted on

Goed advies is het halve werk!

Veel van de tijd die ik besteed aan All-American Sports heeft te maken met het geven van goed advies.

adviesLaatst nog kreeg ik een email van een lieve oma die haar kleinzoon voor zijn verjaardag graag wilde verrassen met een honkbalknuppel en een honkbalhandschoen. Of ik haar kon adviseren over de beste keus? En dan wordt het toch lastig.

Er is volgens mij namelijk geen andere sport waarbij de variëteit in materialen zo groot is. Een softbalhandschoen is anders dan een honkbalhandschoen. Met een binnenveld handschoen ga je liever niet in het buitenveld staan, en andersom.

Er is een speciale handschoen voor de eerste honkman en een voor de catcher. De pitcher heeft weer eigen regels als het gaat om de keuze van een handschoen. Voor knuppels hetzelfde verhaal.

Knuppels zijn er in hout, aluminium, bamboe en composiet. Ze komen in verschillende lengtes en gewichten. De verhouding tussen lengte en gewicht (de “drop”) verschilt per knuppel. Ook verschilt de verdeling van het gewicht binnen een knuppel. Als het gewicht meer aan het eind van de knuppel zit (“end loaded”) voelt deze zwaarder aan dan een knuppel waarvan het gewicht meer in het midden zit (“balanced”).

Deze grote variëteit aan materialen is fijn voor de spelers. Er is altijd wel een handschoen of knuppel te vinden die het beste bij je past. Maar voor de leverancier betekent het dat je niet kunt volstaan met één type knuppel of één type handschoen in je assortiment op te nemen. Je zult meer moeten kunnen bieden dan dat.

Om deze lieve oma goed te kunnen adviseren had ik dus meer informatie nodig. Heeft haar kleinkind al ervaring met honkbal of helemaal niet? Hoe oud is hij en is hij groot of juist klein voor zijn leeftijd? Is hij van plan wedstrijden te spelen of is het puur voor gebruik in de achtertuin? Als ik deze informatie heb, kom ik er meestal wel uit. Ik kon haar dan ook diverse opties aanbieden die geschikt zijn voor haar kleinzoon.

Oma liet mij later weten dat haar kleinzoon erg blij was met zijn cadeau. Ook zijn zus was ondertussen erg enthousiast geworden en wilde ook wel graag zo’n stoere handschoen hebben! Of ik haar kon adviseren? Oh ja, ze is linkshandig. Gelukkig hebben we die ook!

schoolsoftbal.nl
PS. Op de website www.schoolsoftbal.nl vind je, gerangschikt per categorie, adviezen en tips voor de aanschaf van de juiste materialen.

Posted on

Van parttime naar fulltime onderscheidend!

Toen ik met All-American Sports begon, inmiddels al weer 10 jaar geleden, wilde ik zoveel mogelijk Amerikaanse sporten en Amerikaanse sportmerken op mijn website en in de showroom aanbieden. Op zich lukte dat wel. Leveranciers zijn al gauw bereid om je de gelegenheid te geven bij hun in te kopen, zolang je maar betaalt!

Al vrij snel had ik dan ook een indrukwekkend assortiment. Toch bleek dit om verschillende redenen niet te werken. Zo werd de site zelf er niet overzichtelijker op. Ook kost het veel geld aan online-marketing om door al die verschillende sporters gevonden te kunnen worden. Veel verschillende sporten maakt het ook lastig om te concurreren met de gespecialiseerde sportwinkels. Al met al vielen omzet en resultaat tegen.

Het was dus duidelijk dat het anders moest. Een goede leverancier van mij, met een berg aan ervaring in de detail(handel), wees mij in die tijd op het belang om niet alles te willen doen en vooral te focussen op producten en merken waarin je je onderscheidt van anderen. Onderscheidende producten verkopen zich voor een groot deel namelijk zelf. En dat werkte wel.

Maar met een beperkter en meer onderscheidend assortiment alleen ben ik er nog niet.

Nog steeds probeer ik twee ballen in de lucht te houden: namelijk een baan als Focus-on-what-mattersjurist en eigenaar van All-American Sports. Mede door de groei van mijn eigen zaak wordt dit steeds lastiger. Tijd dus om een keuze te maken. Een keuze voor mijn eigen bedrijf. Vanaf 1 december 2016 focus ik me volledig op All-American Sports.

Het blijft uiteraard altijd spannend om de zekerheid van een vaste baan op te geven. Maar de wetenschap dat ik hierdoor mijn klanten nog beter op een onderscheidende manier kan bedienen, voelt goed en geeft me veel energie.